Ужасающие последствия изменения климата становятся все более очевидны. Исследователи из Университета Нью-Гэмпшира предполагают, что изменение климата, благоприятное для паразитов, оказывает влияние на популяцию лосей в Новой Англии. Согласно их выводам, зимние клещи, которые питаются кровью лосей осенью и зимой, были ответственны за смерть примерно 7 из 10 лосят в течение трех лет за период исследования.

Ученые наблюдают за лосятами в Нью-Гэмпшире и на западе штата Мэн с 2014 года — в течение каждого года группа ученых обследовала 179 молодых лосей, помеченных радиопередатчиками. Проверялось их состояние и наличие паразитов за период в четыре месяца. Из лосят, которых они обследовали, 125, или почти 70 %, в итоге погибли. Исследователи подозревают, что причина — зимние клещи. Ведущий автор исследования и профессор экологии дикой природы в Университете Нью-Гэмпшира Пит Пекинс отметил, что на северо-востоке страны лоси становятся примером того, какое последствия вызывают климатические изменения. Обычно более чем 50 % смертность вызывает серьезные опасения, но 70 % уже говорит о реально существующей проблеме в популяции.

Проблема в том, что зимы в этом районе наступают позже, что делает осень продолжительнее, а весна наступает раньше. Эти условия благоприятны для клещей, которые прикрепляются к лосям осенью и питаются его кровью всю зиму перед отцеплением весной.

Ранее Пекинс отмечал, что в Новой Англии зимы из-за изменения климата начинаются все позднее, однако только первый снег останавливает процесс попадания клещей на лосей. Исследование показало, что 88 % смертей помеченных лосят были связаны с «умеренными и тяжелыми инвазиями» паразита. Клещи вызывали истощение, анемию и кровопотерю. На каждом лосенке находилось в среднем 47371 клеща. Но и это — не предел. В одном случае, описанном в, исследователи наблюдали мертвого лосенка с 100 000 клещей, хотя это число, вероятно, было еще выше до момента его смерти. По словам Пекинса, когда число клещей превышает 35 000 — это опасность для лосенка.

В то время как исследователи заметили, что условия были немного лучше для взрослых лосей, и большинство выжило, они также выявили признаки плохого здоровья — анемию и потерю крови. Клещи также могут влиять на репродуктивное здоровье лосей. Как заявил Перкинс, лоси буквально истекают кровью.

Не только лоси пострадали от клещей в этом районе. За последние 10 лет общее количество клещей увеличилось, что привело к росту случаев заболеваний, связанных с клещами, у жителей Новой Англии.