Когда морской лед тает летом, белухи, которые обитают в Беринговом море зимой, отправляются на север. В этот период им необходимо хорошо питаться, но изменение климата может повлиять их пищевое поведение.

Из-за повышенной убыли морского льда и изменения привычек добычи белухи ныряют глубже и дольше. Ученые из Вашингтонского университета пришли к этому выводу, проследив за двумя популяциями белух с июля по октябрь два длительных периода — с 1993 по 2002 гг. и с 2004 по 2012 гг.

С 2007 по 2012 гг. команда заметила, что погружения китов стали значительно дольше и глубже. В предыдущие годы 20-минутное или более долгое погружение происходило всего один раз в день, позже начали происходить до трех раз в день. Глубины, на которые ныряли белухи, также со временем увеличились.

Исследование не сообщает, помогают ли изменения белухам или вредят им, но ученые предполагают, что изменения в океане из-за потепления Арктики увеличивают возможности найти добычу, и что больше добычи прячется глубже.

В целом, величественные создания хорошо себя чувствовали во время обоих периодов. Они возвращались в те же самые области, даже если они были покрытым меньшим объемом льда. Белухи могут быть животными, которые смогут выжить в крупных экологических изменениях, вызванных изменением климата.