Озоновый слой, который защищает нас от вредной ультрафиолетовой радиации, продолжает сокращаться над перенаселенными районами мира, предупреждает новое исследование. Ученые говорят, что слой в лучшей форме над Северным и Южным полюсами.

Озон уменьшается по всему миру с 1980-х гг. Хотя запрет на хлорфторуглероды, которые вызывают истончение, озонового слоя привел к его восстановлению на полюсах, на низких широтах этого не произошло, говорит автор исследования Джоанна Хей из Имперского колледжа в Лондоне.

Расположенный в стратосфере озоновый слой блокирует потенциально вредную ультрафиолетовую энергию от попадания на поверхность планеты. Без него люди и животные становятся более уязвимыми к раку кожи и другим заболеваниям.

Ученые впервые обнаружили значительное истончение защитного слоя Земли в 1970-х гг. и определили, что производство хлорфторуглеродов, которые используются в холодильниках и спреях-аэрозолях, стало причиной аномалии. Печально известная озоновая дыра над Антарктидой была обнаружена в конце 1970-х гг.

В конце 1980-х гг. 196 стран подписали Монреальский протокол, который ограничил производство хлорфторуглеродов по всему миру.

Причина продолжающегося сокращения озонового слоя неясна, хотя авторы исследования выдвигают пару теорий. Одна из них — изменение климата влияет на модель атмосферной циркуляции, из-за чего больше озона переносятся от тропиков.

Другой причиной могут быть новые антропогенные газы, которые «съедают» озоновый слой. Эти газы — субстанции с коротким сроком жизни, такие как дихлорметан, используемые во многих промышленных процессах.

Естественный озон высоко в атмосфере — так называемый «хороший озон» — контрастирует с «плохим озоном» рядом с поверхностью, который загрязнен и может причинять респираторные проблемы.

«Риск истончения озонового слоя на низких широтах выше, чем на полюсах, — говорит Хей. — Убывание озона здесь меньше, чем мы наблюдали на полюсах до Монреальского протокола, но ультрафиолетовая радиация более интенсивна в этих областях и там проживает больше людей».