Туристы в Гудзоновом заливе в Канаде обычно больше всего хотят увидеть белых медведей. Но в ноябре 2012 года все внимание было направлено на снежную сову и полярную лисицу, также известную как песец. В течение недели животных неоднократно видели танцующими друг возле друга.

Любопытное видео двух арктических обитателей, встречающихся в снежной тундре, заставило экспертов задуматься, что представляет собой их поведение — игру или хищничество?

«По большей части сова оставалась равнодушной, но временами казалось, что она смеется и провоцирует лису», — говорит Дэвид Бриггс, старший руководитель экспедиции турфирмы , который снял видео. По его словам, он часто видел песцов, чуть реже сов, но за семь лет экспедиций не встречал ничего подобного.

По мнению Андерса Анжербьерна, профессора Стокгольмского университета и руководителя проекта , игра — это роскошь, которую большинство взрослых диких животных не могут себе позволить. Ученый полагает, что такое поведение может быть проявлением соперничества.

«И песцы, и снежные совы питаются грызунами. Когда для них выдается благоприятный год, как 2012, оба вида стараются съесть как можно больше. И иногда лучший способ сделать это — устранить конкурентов. Вероятно, они пытаются защитить свою территорию и действительно не любят друг друга», — объяснил Анжербьерн.

Полярные лисы могут нападать на птенцов совы, а совы, в свою очередь, являются угрозой для молодых песцов. Однако взрослые особи примерно одного размера, поэтому между ними возникают такие скрытые противостояния, которые редко получают развитие.