Ученые исследовали феномен свечения рыб-чистильщиков рода Parapriacanthus, обитателей Индийского океана и западной части Тихого.
Оказалось, что светятся они из-за употребления в пищу ракообразных существ, относящихся к классу остракод. Именно в этих мелких рачках содержится определенный белок, вызывающий свечение.
Способность живых организмов излучать свет носит название биолюминесценция.
При генетическом анализе рыб-чистильщиков не был выявлен геном, который отвечает за свечение, и ученые стали искать ответ на вопрос о том, что же дает рыбам такую возможность. Биологи предположили, что дело в пище, которую употребляют чистильщики. Так, исследователи изменили рацион питания рыб, и они перестали светиться, лишившись белка рачков остракод. После возврата рыб к привычному рациону свечение возобновилось.
Подробно процесс исследования описан в издании Science Advances.