Коллектив биологов из Японии провел эксперимент с целью выяснить, как действует на рыб фугу (Takifugu rubripes) их собственный яд. Для этого вещество было добавлено в питание мальков. Сюрпризом для исследователей стало то, что токсин для своих хозяев выступил в роли успокоительного. Рыбки стали вести себя менее агрессивно, а также улучшились показатели их роста.
Фугу распространена преимущественно в северо-западной части тихоокеанских вод. Она знаменита не только как один из японских деликатесов, но и источник сильнейшего яда тетродотоксина, позволяющего рыбам обезопасить себя от хищных собратьев. В одной фугу содержится столько яда, что погибнуть от него могут несколько человек.
Эксперимент показал, что мальки, в рационе которых присутствовал тетродотоксин, за время изучения обогнали обычных малышей фугу в росте на 25 %, а также заметно прибавили в длину. Замеры кортизола продемонстрировали, что уровень «стрессового гормона» у рыбок при этом был вчетверо меньше, чем у тех, кто питался без примеси яда.
Таким образом, яд фугу позволяет своим носителям не только избавляться от хищников, но и в целом жить благополучнее.