Бородатые агамы, или драконы, популярные в качестве домашних питомцев, являются удивительно умными рептилиями. Однако новое исследование показывает, что их умственные способности могут быть под угрозой из-за глобального потепления.

Чтобы изучить влияние тепла на интеллект ящериц, ученые из Университета Линкольна инкубировали одну кладку яиц при повышенной температуре 30 , а другую при более нормальной 27 . После того как молодые драконы вылупились из яиц, они продолжали расти в аналогичных условиях.

Примерно через год, когда ящерицы стали достаточно взрослыми, их интеллект был протестирован с использованием методов, обычно применяемых для оценки социального интеллекта животных, то есть их способности учиться у других.

Ящерицам были показаны видеоролики других особей их вида, открывающих раздвижную дверь. Затем ученые проверили, смогут ли они подражать наблюдаемому поведению, чтобы получить награду. В результате агамы, инкубированные при более высокой температуре, имели меньший успех в открытии двери и им потребовалось намного больше времени.

В последние годы все больше исследований свидетельствует о том, что рептилии — это далеко не глупые животные, какими их традиционно считали. Было обнаружено, что черепахи превосходят крыс в поиске выхода из лабиринта, а ящерицы способны решать сложные задачи. Однако изменение климата может отрицательно сказаться на их интеллекте и выживаемости в дикой природе.