Ученые неоднократно предупреждали, что изменение климата поставило белых медведей на грань вымирания: из-за отступления льдов и разрушения среды обитания животные вынуждены голодать или кардинально менять свой рацион.

Однако недавно в Чукотском море у западных берегов Аляски была обнаружена достаточно многочисленная и процветающая популяция, насчитывающая около 3000 особей. Выборочное изучение 60 особей в период с 2008 по 2016 год показало, что у них хорошие запасы подкожного жира, а среди молодняка наблюдается высокий уровень выживаемости.

Хотя таяние льдов не обошло стороной и этот регион, и теперь медведи проводят на плавучих льдинах на месяц в году меньше, чем 25 лет назад, проблем с питанием у них нет. Чукотское море обеспечивает животных оптимальными условиями для существования. В мелководной среде, насыщенной питательными веществами из Тихого океана, обитает много тюленей.

Но ученые отмечают, что морской лед продолжает убывать, и в скором времени негативные последствия изменения климата могут коснуться и этого «оазиса».