Американская наука установила, что гелады на молекулярном уровне адаптировались к высокогорным условиям и обрели ряд генов, похожих на гены людей-горцев.
Гелады относятся к редкому виду, среди их родственников есть павианы. Эти создания обитают на эфиопских горных плато, не лазают по деревьям и проводят жизнь только на земле, в условиях саванн при высотах 2,4–4,5 км над морем.
Из-за разреженного воздуха выжить в тех краях не так-то просто. В Университете Аризоны изучили гемоглобин гелад и обнаружили в одной из его цепочек пару специфичных аминокислотных замен. Удивительно, что в разреженном воздухе содержание гемоглобина в крови приматов не увеличивалось, как это происходит и иных обезьян. Оказалось, что эволюция увеличила объем легких у гелад, что и позволило им всегда в буквальном смысле оставаться на высоте.
Помимо этого, были выявлены более сотни генов, в том числе имеющих связь с гипоксией и похожих на гены тибетцев и эфиопов.